Mayday Anniversary

Mayday ist die ultimative Arbeitsplatzleuchte. Der 1999 vom deutschen Designer Konstantin Grcic entworfene kegelförmige Reflektor, der an einem Griff, einem Haken und einem aufrollbaren Kabel befestigt ist, kann an einem Bettpfosten aufgehängt, über einem Küchentisch drapiert oder wie eine Taschenlampe verwendet werden, um vielleicht etwas zu finden, was unter die Couch geraten ist. In Grcics eigenem Berliner Studio findet man vielleicht die liebreizende Leuchte an einem Heizungsrohr aufgehängt, auf einem Bücherregal stehend oder den Schreibtisch des Designers beleuchtend, während er Skizzen zeichnet. Um mehr als zwanzig erfolgreiche Jahre auf dem Markt zu feiern, stellt Flos eine Jubiläumsedition der Leuchte in elegantem Aluminium-Druckguss vor. Und der schlichte, zeitlose Aufbau dieser Ikone? Sie haben alles genau so belassen.

Hannah Martin: Auf Ihrer Website ist ein Mann zu sehen, der sie benutzt, um sein Auto zu reparieren.

Konstantin Grcic: Ein Freund von mir hat dieses Bild irgendwo in New York aufgenommen. Auch wenn ich wahrscheinlich behaupte, dass die Mayday ihre eigene Typologie geschaffen hat, gab es natürlich einige andere Leuchten, die ich als Vorbild nahm, Leuchten, die mir gefielen und die mich inspirierten. Automechaniker stützen das Auto ab und befestigen eine Leuchte mit einem Haken an der Unterseite des Autos. Oder Leute, die auf Expeditionen gehen. Ich habe mir diese sehr speziellen Leuchten genau angeschaut und mir gefiel ihre Ästhetik, ihre Sprache oder ihr Ausdruck, da sie wirklich zweckmäßig gebaut sind. Das impliziert auch, dass sie ein Stück Hardware sind. Sie sind da, um benutzt zu werden. Selbst wenn sie herunterfallen, gehen sie nicht kaputt. Deshalb haben wir dieses Foto in der Garage aufgenommen.

Hannah Martin: Und warum haben Sie diesen Namen gewählt - Mayday?

Konstantin Grcic: Das war im Jahr 1999. In Europa gab es Rave-Musik, und es gab dieses berühmte Festival, das Mayday Festival, das am ersten Mai stattfand. Ich glaube, das ich hatte damals im Sinn. Aber natürlich auch den Notruf - Mayday! Mayday!, was anscheinend aus dem Französischen kommt und Hilf mir! oder m'aider! bedeutet. Aber Mayday, auch wenn es ein Notruf ist, klingt auch sehr schön. Klingt wie ein Tag im Mai. Ein sonniger Tag, etwas sehr Positives und Leichtes. Das hört sich doch gut an. Namen zu finden ist immer so schwierig. Die Menschen haben sehr schnell angefangen, den Namen zu benutzen, was nicht immer der Fall ist.

Hannah Martin: Lassen Sie uns in das Jahr 1999 zurückreisen, als Sie dieses Design entworfen haben. Wie sah die Welt damals aus? Welche Fragen haben Sie sich gestellt und mit Ihrer Arbeit beantwortet?

Konstantin Grcic: Ich war 20 Jahre jünger als ich es jetzt bin. Mein Leben war 20 Jahre jünger. Nichts war geplant. Das Leben musste aus der Not heraus ganz einfach sein. Aber das war auch schön. Es schuf eine Unabhängigkeit, eine Freiheit. Die Leuchte und auch andere Dinge, die ich damals entworfen habe, sind in diesem Sinne entstanden. Mayday ist die erfolgreichste Leuchte, weil sie auch ein wirklich erschwingliches Produkt ist. Die Leute sehen sie, finden sie interessant, sie gefällt ihnen, dann schauen sie auf das Preisschild und denken: „Oh ja, ich kann es mir leisten, und das ist ein fairer Preis“, und das ist eigentlich schwer zu erreichen. Wir versuchen immer, die Dinge erschwinglich zu machen, aber sehr oft entpuppen sich die einfachen Dinge als ziemlich kompliziert und nicht erschwinglich. Bei der Mayday ist das wirklich perfekt gelungen, die verwendete Technologie, die Einfachheit, die vor 20 Jahren noch Standard war. Heute würde man sagen, sie ist eine ziemlich primitive Leuchte. Sie besteht aus einem Reflektor, einem kleinen Griff und einer Glühbirnenfassung, in die man eine Glühbirne einschraubt. Das ist ziemlich low-tech. Und das hat dazu beigetragen, dass sie erschwinglich wurde. Ich denke, das ist auch heute noch ein Teil dessen, was die Leuchte interessant macht. Heute haben wir LEDs und Elektronik, und selbst eine einfache Leuchte ist so viel anspruchsvoller geworden. Aber eine Leuchte wie die Mayday hat immer noch ihren Platz. Man kann sie sogar reparieren, wenn sie kaputt geht. Die Leuchte stammt aus einem alten System, einer alten Welt, aber sie hat immer noch einen Platz in der heutigen Welt. Ihre Einfachheit, ihre Beständigkeit, ihre Transparenz - man versteht sie sehr schnell.

Hannah Martin: Mir gefällt die Idee des Designobjekts als Werkzeug. Und es scheint, dass viele Ihrer frühen Arbeiten diesen Ansatz verfolgten. Sie haben diese hyper-praktischen Objekte, einen Wäschekorb, einen Geschirrständer, einen Eimer neu konzipiert?

Konstantin Grcic: Nun, für mich waren das die Designobjekte, die ich liebte. Die Vorlagen für diese Dinge sind oft anonyme Produkte. Produkte, die von jemandem entworfen wurden, aber nicht, um ein Design-Statement abzugeben, sondern einfach, um ein gutes Produkt herzustellen, um etwas sorgfältig mit dem richtigen Material zu bauen. Ich hatte damals das starke Gefühl, dass das Design der 90er Jahre übertrieben war. Es gab zu viel. Zu viel Ausdruck. Zu viel Material. Es gab so viel, das man reduzieren konnte und musste. Deshalb habe ich mir diese essenziellen Dinge angeschaut, Dinge des täglichen Lebens, praktische Dinge. Aber auch, was meinen eigenen Gestaltungsprozess betrifft, hat mir die Tatsache, dass diese Objekte so nützlich waren, im Gestaltungsprozess geholfen. Der Prozess wurde weniger verschwenderisch und objektiver. Das hat mir geholfen, eine gewisse Distanz zu ihnen zu wahren. Mayday war, wie ich schon sagte, ein sehr persönliches Projekt. Aber die Vorlage, die ich mir ansah, war eine sehr zweckmäßige Leuchte.

Hannah Martin: Ihre Arbeitsweise wird oft als einfach beschrieben. Ich finde das sehr treffend, aber ich finde es auch interessant, wie es Ihnen gelingt, etwas Einfaches in einer sehr unerwarteten Form zu schaffen. Ich denke da an Ihr „Es Shelf“, es ist ja kein gerade stehendes Regal, aber das Design ist dafür extrem einfach.

Konstantin Grcic: Das ist etwas, worüber ich viel nachdenke. Einfachheit ist etwas, das ich anstrebe, obwohl ich weiß, dass Einfachheit niemals einfach ist. Es ist eigentlich ziemlich kompliziert. Ich mochte nie den formalistischen Weg der Einfachheit, der besagt, dass etwas einfach ist und deshalb nur aus geraden Linien bestehen muss. Daran glaube ich nicht. Ich komme zurück zu einem Werkzeug. Ein Werkzeug ist eigentlich völlig einfach, aber es ist ziemlich faszinierend in Form und Details. Eine einfache Vorlage würde ich niemals kopieren ohne sie zu hinterfragen. Ich würde immer versuchen, eine noch einfachere Version des Einfachen zu finden oder die Idee des Einfachen überhaupt zu verändern. Jasper Morrison zum Beispiel, ein Designer, den ich bewundere und der mir ein großer Mentor war, hat einen anderen Ansatz für Einfachheit. Er nimmt Dinge, die es schon gibt, und überarbeitet sie sehr genau an der Vorlage. Er verändert sie nur leicht und verleiht ihnen seinen magischen Touch. Ich mag es, Dinge auf den Kopf zu stellen und zu entdecken, dass das, was wir für einfach halten, auch ganz anders gemacht werden kann.

Hannah Martin: Ihr Barhocker Miura tut das irgendwie.

Konstantin Grcic: Dies ist ein sehr gutes Beispiel, er ist ein ganz einfacher Hocker. Aber der Prozess war überhaupt nicht einfach, die Art, wie er entworfen wurde, die Geometrie, die Art, wie er geformt wurde. Aber ich denke, wenn man sie sieht, wirkt er einfach für sich selbst. Es gibt eine klare Funktion und einen Grund, warum er so ist, wie er ist.

Hannah Martin: Man weiß, wo die Füße hinkommen. Man weiß, wie man damit umgehen muss. Aber wenn man jemanden bittet, sich einen einfachen Barhocker vorzustellen, ist das wahrscheinlich nicht das, was einem in den Sinn kommt.

Konstantin Grcic: Genau, es wäre ein runder Sitz und drei gerade Beine.

Hannah Martin: Ich habe gelesen, dass Sie immer alles in einem Papiermodell vorbereiten, bevor Sie es herstellen. Gehört das dazu, wie Sie zu diesen ungewöhnlichen Formen kommen?

Konstantin Grcic: Das stimmt so nicht mehr ganz. Aber es gab definitiv eine Zeit in meiner Karriere, in der der Modellbau so wichtig für die Entwicklung des Produkts war. Ich benutzte Pappe, eine Schere, Klebeband, ein Stück Draht, ganz einfache Materialien. Es war nie meine Absicht, dass diese einfachen Pappmodelle dem Endprodukt ähneln würden. Ich brauchte nur diese einfachen Modelle, um die Physikalität des Objekts zu verstehen. Aber dann habe ich oft festgestellt, dass dieses Modell, weil ich die Geometrie vereinfachen musste, weil Pappe oder Draht nur bestimmte Dinge tun können, einen ästhetischen Wert hatte. Diese Grundmodelle hatten eine Direktheit, etwas ganz Frisches, Einfaches, ich dehne dieses Wort jetzt ein bisschen zu sehr, ha! In den letzten zehn Jahren hat sich die Software so schnell entwickelt, dass wir heute hochentwickelte Modellierwerkzeuge am Computer verwenden. Man kann ein Modell direkt am Computer dreidimensional ausdrucken, was vor 20 Jahren noch nicht möglich war. Meine Arbeitsweise und folglich auch die Ergebnisse haben sich mit der Technologie ein wenig verändert. Ich bin nicht nostalgisch, was den alten Prozess angeht, aber ich erinnere mich daran, wie es war, und ich mochte es so. In einigen Fällen war es eine bewusste Entscheidung, diese Ästhetik eines einfachen Modells zu wählen, anstatt es sehr anspruchsvoll zu gestalten.

Hannah Martin: Erzählen Sie mir von Ihrer Quarantäne. Ich interessiere mich dafür, wie das Zuhausebleiben, manchmal in einem kleinen, bestimmten Raum, die Designer beeinflusst hat. Hat sich dadurch Ihr Verhältnis zu den Gegenständen, mit denen Sie leben, verändert?

Konstantin Grcic: Wir waren in Berlin in Quarantäne, aber wir konnten uns jederzeit bewegen, im Gegensatz zu Menschen in anderen Ländern, die zwei oder drei Monate lang das Haus nicht verlassen durften. Bei uns war das nicht so.

Hannah Martin: Vielleicht hat Sie das ja nicht wirklich beeinträchtigt?

Konstantin Grcic: Diese Quarantäne hatte unter anderem zur Folge, dass ich nicht mehr ins Büro gehen konnte und es sich somit im Remote-Modus befand. Meine Mitarbeiter waren zu Hause. Wir konnten den Tag also nicht gemeinsam im Büro verbringen. Das habe ich wirklich vermisst. Ich bin wirklich froh, dass diese Phase jetzt vorbei ist und meine Mitarbeiter wieder da sind und wir Zeit miteinander verbringen können. Der Designprozess ist sehr dynamisch, er ist sehr interaktiv. Während des Lockdowns hatten wir morgens Zoom-Sitzungen, in denen wir besprachen, was jeder der Designer tun sollte, und abends schickten sie mir die Ergebnisse, aber das fand ich sehr frustrierend. Nicht, weil sie keine gute Arbeit geleistet hätten, sondern weil ich den Prozess verpasst habe. Ich hatte immer das Gefühl, dass wir es anders hätten machen können, wenn wir heute Nachmittag die Gelegenheit gehabt hätten, gemeinsam daran zu arbeiten. Ich hätte schneller eingreifen können. Ich finde nicht, dass sich mein Prozess, meine Arbeitsweise für ein Fernstudium eignet.