Parentesi a 50 ans
Une esquisse au crayon. Deux grands designers ayant travaillé ensemble sans jamais se rencontrer. Un best-seller de 50 ans, désormais présenté dans une nouvelle édition dans les couleurs qu’ils adoraient. L’histoire de Parentesi est spéciale et faite d’ingéniosité, d’une pincée de magie et de beaucoup de respect.
Le bon design crée des liens entre les personnes, les objets et les technologies. Lorsqu’il permet de réaliser des connexions impossibles, il a même un côté magique.
Et c’est justement le mot « magie » qui nous vient à l’esprit lorsque l’on pense à l’histoire de Parentesi, la lampe de Pio Manzù et d’Achille Castiglioni produite par Flos depuis 1971 et présentée pour son 50e anniversaire dans les nouvelles éditions Turquoise et Orange Signal. L’histoire de Parentesi est celle d’un dialogue qui n’a jamais eu lieu, une histoire faite d’ingéniosité alimentée par la passion pour les objets du quotidien et un exemple du respect que les créateurs doivent avoir envers la créativité des autres.
L’histoire de Parentesi commence avec la mort prématurée, en 1969, du jeune designer Pio Manzù. Talent unique, il est l’inventeur du premier véhicule polyvalent et le créateur d’icônes immortelles du transport comme la FIAT 127. Castiglioni connaissait son travail, mais les deux hommes ne se sont jamais rencontrés. Grâce à la veuve de Manzù, Castiglioni se voit présenter ses dessins, et l’un d’eux retient son attention. Il s’agit d’une boîte cylindrique fendue, émettant de la lumière et reposant sur une tige reliant le plafond et le sol : grâce à une vis, elle peut faire un demi-tour, monter, descendre et s’arrêter. C’était l’idée originale derrière Parentesi.
Il y avait beaucoup de Manzù dans ce dessin, rappelle Giacomo Manzoni, fils du maestro et conservateur de sa Fondation : « son obsession pour la simplicité, la réduction des coûts, les objets du quotidien ». « L’esquisse avait tous les éléments pour que Castiglioni soit séduit : flexibilité, prêt à l’emploi, légèreté », ajoute sa fille Giovanna Castiglioni, conservatrice de la Fondation Achille Castiglioni.
Avant tout, le dessin montre un potentiel de mouvement : Castiglioni veut le libérer, en collaborant étroitement avec les techniciens de Flos. Il remplace la tige par un fil métallique qui, dévié par un tube, provoque un frottement : ainsi la lampe reste en position sans avoir besoin d’une vis. Le fil reste en tension entre un tendeur de bateau et un poids de 5 kg.
Parentesi est légère, abordable et dynamique. Flexible et contemporaine, mais aussi intemporelle, car elle fait appel à l’imagination collective : la source lumineuse est une simple ampoule qui tourne à 360°. Avant tout, Parentesi est un outil de co-conception. « L’idée était la suivante : vous l’achetez, vous le montez », explique Giovanna. Parentesi se présente dans un emballage « nu », deux coques en plastique réalisées dans un seul moule. « En 1965, mon père a utilisé la même technique de moulage pour réaliser un étui promotionnel pour FIAT », raconte Giacomo. « La transparence de l’emballage, qui donne de la dignité
aux différents éléments, fait référence à la façon dont Manzù exposait les pièces mécaniques des voitures lors des salons : au mur, comme des œuvres d’art. »
Castiglioni connaissait-il la part de sensibilité de Manzù dans l’interprétation qu’il faisait de son projet ? « C’est impossible à dire », répond Giovanna. Mais Castiglioni choisit de partager la paternité de Parentesi avec son collègue décédé, honorant ainsi la valeur de son intuition autant que le design et les compétences techniques qui en ont fait un produit fini. « Un geste noble qui enseigne le respect des idées dans un monde où il fait souvent défaut », affirme Giacomo Manzù.
Le respect se reflète également dans le choix, fait par les conservateurs du design de Flos, les architectes Calvi Brambilla, de puiser dans l’imagination des deux créateurs de Parentesi pour l’édition spéciale qui célèbre son 50e anniversaire. Le duo a choisi Turquoise et Orange Signal en suivant une approche philologique. « La première était chère à Castiglioni, qui l’avait utilisée pour ses intérieurs. La seconde était la couleur que Manzù utilisait pour ses prototypes », expliquent les architectes. Nous les avons appliquées sur le tube, mais aussi sur la base, étant donné qu’elle était colorée sur le design original. Même l’emballage des années 1970 a été repensé et réintroduit, ainsi que le livret rond, positionné sous la base de la lampe. »
Plus qu’une opération nostalgique, cette réinterprétation de la Parentesi sonne comme une autre pièce du dialogue entre les maestros du design : une conversation qui dure depuis 50 ans.
Il arrive parfois qu’un projet déjà vieux d’un demi-siècle, et sur lequel nous pensions tout savoir, révèle de manière inattendue des qualités que nous ne soupçonnions pas qu’il pouvait avoir : nous pensions bien connaître Parentesi, mais, en réalité, quelque chose nous avait échappé.
Nous savons tous que Parentesi est une lampe unique : elle est suspendue, mais pas utilisée comme une suspension. On peut la monter dans un coin de la pièce, à la place d’un lampadaire, ou à côté du lit, à la place d’une lampe de chevet ; on peut la décrocher du plafond, enrouler le câble, la mettre dans une valise et la remonter dans une nouvelle maison sans trop d’effort.
En la regardant avec les yeux d’aujourd’hui, nous réalisons que, dans un certain sens, son caractère hybride et nomade interprète la fluidité de notre époque bien mieux que de nombreux objets qui nous entourent.
Ce que nous n’avions pas réalisé, c’est que Parentesi, par sa nature même, est également durable : bien qu’elle soit l’enfant d’une époque généralement associée au gaspillage des ressources et à la pollution, son impact environnemental est faible.
Tout d’abord, sa source lumineuse est l’une des plus faciles à remplacer, même si aujourd’hui nous utilisons des lampes LED avec le même raccord à vis que par le passé. Bien sûr, l’ampoule moderne consomme beaucoup moins et a une durée de vie beaucoup plus longue que les anciennes ampoules à incandescence, mais même si elle vient à manquer, il est toujours possible de la changer, ce qui n’est pas toujours possible avec les luminaires LED de première génération.
Comme Parentesi n’est composée que de quelques pièces à assembler, si vous voulez un jour vous en débarrasser, il sera facile de la décomposer et de trier correctement les différents matériaux pour le recyclage. À l’occasion du 50e anniversaire, une seule intervention a dû être effectuée sur le contrepoids : au lieu d’appliquer un surmoulage protecteur en caoutchouc sur le métal, on utilise désormais un bloc de fonte revêtu d’une gaine en silicone, qui peut être séparé du noyau. Ces deux matériaux sont issus de ressources largement disponibles (respectivement le fer pour la fonte et la silice pour le silicone), et tous deux sont recyclables.
Enfin, les différents composants de Parentesi sont compactés dans un petit emballage léger, de sorte que les coûts de transport sont très faibles. Les deux créateurs, Manzù et Castiglioni, n’avaient pas prévu que cela réduirait également l’impact environnemental : un emballage léger réduit la consommation de carburant nécessaire au transport.
Lorsque nous avons décidé de réintroduire l’emballage original, transparent et avec une poignée, nous avons demandé d’utiliser du PET entièrement recyclé issu du cycle de récupération des déchets tels que les bouteilles en plastique. De par sa nature, le PET est parfaitement recyclable, donc si vous ne souhaitez pas conserver l’emballage conçu par Achille Castiglioni, il vous suffit de jeter les deux coques dans le bac de recyclage. Mais, nous en sommes sûrs, beaucoup conserveront jalousement une si belle boîte.
